12 基甸晚年──胡涂的士师
经文 士8：22－27
一 无私的误导
基甸一生最令人惋惜的，就是他在晚年时误导以色列人犯了拜偶像的罪。请注意，基甸陷以色列人于罪中，不是出于私心或邪恶的动机。他对神的忠诚一如当初，也不是因成功而骄傲，或自以为对国家民族有功劳，而理当享受自己成功的果实。他全然不像历史上好些君王，王位一稳定就忘了神。但他在晚年却犯了错误，就是在信仰和真理上误导了同胞。今日事奉神的人，必须切切引为殷鉴。正确地贯通圣经真理，永远是教会领袖的必具条件。勤劳、勇敢、牺牲都很重要，却不能代替在神的话语上所下的苦工。教会的声誉、人的拥护，常会增加我们擅作主张、发起新运动的胆量，但丝毫不会增加我们对真理的认识，因为这必须认真付上代价，并求神赐给我们智慧和殷勤研读圣经的心志，才可获得。基甸竟在他最受人尊敬和信任时，提出错误的主张，在他一生忠心的事奉中留下污点。
二 基甸与参孙
在士师记里，基甸可算是最成功的士师。按圣经的篇幅来说，除参孙以外，记述基甸的事迹所占的篇幅最多。我们晓得参孙的生活一塌糊涂，基甸和参孙却有很大分别。
基甸凡事先寻求明白神的旨意，与参孙的任性行事大不相同。他成为士师不是自称的，乃是神所选立的。所以，他的成功不是偶然的，因为有神与他同在。
但最可惜在他成功以后，他便犯了错误。以色列人来对他说："你管理我们吧！”基甸却对他们说："我不要管理你们，惟有耶和华才能管理你们。”这意思说："我不要作你们的王，耶和华才作你们的王。”这一点我们可以从士师记第九章，基甸从婢女所生的儿子亚比勒和示剑人所说的话中看出，以色列人要求基甸管理他们的意思，实在是想基甸作他们的王。但是基甸却不答应。所以基甸在事奉神的动机上完全纯正，但他却在另一方面失败了，这个失败的事迹记载在士师记八章22至28节。
三 金以弗得
当基甸拒绝作以色列人的王以后，却要求他们把所夺得的金耳环交给他，他把这些金子制成一个以弗得，立在他本城。以后以色列人就拜这个以弗得，还行了邪淫，成为基甸和他全家的网罗。这是基甸晚年所作的一件胡涂事。以弗得原是大祭司所穿的背心（出20：6－12），在这背心上镶有十二块宝石的胸牌，胸牌的里层放有乌陵土明，大祭司凭乌陵土明为以色列人寻求神的旨意。基甸为什么要以色列人把金子交给他，替他们做以弗得立在他的本城？大概基甸是要借着这看得见的以弗得，让以色列人学习寻求神的旨意，接受神的管理，因为他说惟有耶和华管理你们，我不管理你们。岂知这竟铸成基甸的大错！基甸所犯的错误和以色列人出埃及后拜金牛犊的错误是一样的。基甸并不是不谦卑，也不是不敬畏神，亦没有权力的野心，他实在是专心为神的。他的失败不是在于他对神的心不对，乃是对真理不透彻明白，对偶像还认识得不清楚；所以他才会叫以色列人把金耳环交给他做一个以弗得。在教会历史中，我们可以看见不少人是存虔诚的动机，却在真理上走差了路；在今日的教会中，也出现同样的事。
四 金牛犊
以色列人在出埃及的时候，摩西上山四十天没有下来，以色列人就惊慌起来，以为摩西这么久还没有下来，一定是死了或是出了什么事情，他们迫着亚伦替他们做金牛犊，亚伦是胆子小没有主意的人，就顺从他们的意思，为他们铸造了一只金牛犊。请留意以色列人对金牛犊的看法，在出埃及记32：5－6节记载："就在牛犊面前筑坛，且宣告说：'明日要向耶的华守节。’次日清早，百姓起来献燔祭和平安祭，就坐下吃喝，起来玩耍。”注意，亚伦和以色列人制造金牛犊绝非以这牛犊为神，乃是以它代表耶的华。所以金牛犊做出来以后，他们就在它面前献燔祭、平安祭。他们自以为是“向耶和华守节”，并非向金牛犊守节；所以在以色列人的观念中，并没有承认金牛犊是神，不过承认它代表神，但这就是圣经所指责的拜偶像的罪。这金牛犊就是神所禁止的偶像。
后来在列王时代，所罗门的儿子耶罗波安作王时，以色列国分为南北，有十个支派跟随耶罗波安成立以色列国，但耶罗波安立国以后，恐怕以色列人上犹大的耶路撒冷去献祭，人心会渐渐归向耶路撒冷，就在以色列国的但和犹大边界的伯特利安设金牛犊。他制造金牛犊是要以它代表耶和华。列王纪上12章28至31节记载："耶罗波安就筹划定妥，铸造了两个金牛犊，对众民说："以色列人哪，你们上耶路撒冷去，实在是难；这就是领你们出埃及地的神。”他就把牛犊一只安在伯特利，一只安在但。这事叫百姓陷在罪里，因为他们往但去拜那牛犊。耶罗波安在邱坛那里建殿，将那不属利未人的凡民立为祭司。”
耶罗波安造金牛犊的动机虽然不同，但观念是一样的，都不是真以金牛犊为神，而是以金牛犊代表神。基甸做以弗得也犯了同样的错误。他心里想：我不管理你们，耶和华管理你们，以弗得既然是大祭司寻求神旨意所穿的背心，现在造一个金的以弗得安设在那里来代表神的管理，让以色列人在看得见的以弗得前寻求神的旨意，有什么不对呢？结果以色列人就把金的以弗得当作偶像来敬拜，成了基甸晚年的一项重大的失败。基甸对偶像的意义不清楚，以致把百姓领到错误的路上去。
今天教会里许多人也犯了基甸的错误。他们不明白圣经里所谓偶像，并不是说动物的像不可以拜，耶稣的像就可以拜，或以为做一个与我们的信仰接近的东西来象征我们所敬拜的神，就不算是偶像。其实象征神的东西是神所责备、所厌恶的偶像。使徒保罗在罗马书一章很清楚的说明人是怎样为自己做偶像，1章22至23节说："自称为聪明，反成了愚拙；将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，仿佛必朽坏的人，和飞禽、走兽、昆虫的样式。”这里说得很清楚，我们不拜任何的像，就是耶稣的像，也不是我们所拜的；我们不需要任何一种象征性的东西作我们敬拜的代表，因为没有一样看得见的东西能代表我们那位看不见的神。
五 拜十字架如何？
拜十字架和金牛犊或金以弗得有什么分别呢？原则上都是错误，我们信的不是两块木头造成的十字架，乃是信那位曾在十字架上完成赎罪功劳的主耶稣基督。十字架本身并没有什么作用，不过因主耶稣在十字架上作成救赎之工，是他救赎的功劳和在十字架上所流的血赐给我们生命，并不是那两根木头的十字架能给我们生命。十字架虽可作为基督教对外的标志，却不能用作象征我们所敬拜的主。
为我们受死的主不是要我们敬拜看得见的代表，乃是让他坐在我们心灵的宝座上管理我们，要我们用心灵诚实敬拜他，远避各种有形无形的偶像。请听使听使徒保罗的警语：
“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。”（提前4：16）特别是在人们都很放心地愿意听从你的意见时，更要谨慎自己的教训，因这不但能救人，也能害人，可以建立人，也可以毁坏神的工程。── 陈终道《圣经中的失败者》
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