生命的职事
读经：哥林多后书四章一至十七节
“我们既然蒙了怜悯，受了这职分，就不丧胆，乃将那些暗昧可耻的事弃绝了，不行诡诈，不谬讲神的道理，只将真理表明出来，好在神面前把自己荐与各人的良心……我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们。我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死死亡，身上常带着耶稣的死，使耶稣的生也显明在我们身上。因为我们这活着的人，是常为耶稣被于交死地，使耶稣的生，在我们这必死的身上显明出来。这样看来，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。……所以我们不丧胆，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”
哥林多后书是一卷十分重要的圣经，乃为告诉我们服事主的人应如何。举例来说，第八章和第九章说明了神的仆人对金钱应有的态度。因此我们得在哥林多后书中认识在生命中尽职事的意义。
在保罗所有的书信中，哥林多前书是最浅显的，因为他提到甚么是好的，甚么是对的，所谈的事并不深；然而哥林多后书却是所有书信中最深的一卷，（当然以弗所书是最高的一卷，但哥林多后书却是最深的一卷。）哥林多前书所对付的，是许多外面的疑难和问题，然而最有价值的，乃是由其中引出了极深属灵生命的实际。其中之一就是神拣选了世上软弱的、卑贱的、愚拙的、被人厌弃的和无有的，为要叫有智慧的羞愧，使一切有血气的在神面前一个也不能自夸。
另一个重点是我们所有的都是从主领受的，因此没有人能自夸。还有一点是保罗讲明一些不同的恩赐和它们的价值。更可贵的，他用一整章圣经来讲爱。此外在全卷书中也论到蒙头，同时启示出一个极重要的原则，就是教会应该照着神所安排的次序，服在祂的权柄下──神是基督的头，基督是男人的头，而男人是女人的头。此外在书信的开头，他也提到合一的问题，严肃地劝诫我们在肉身里应合一。
【{\Section:TopicID=237}出于生命的教导】由于哥林多前书是本简明而不顶深的书，因此当保罗写完这封信后，神也定规要把哥林多后书加上去，因为从后书中，我们看见写哥林多前书的作者是怎样的人，并且藉着后书衬托了前书的价值。哥林多前书是被建造在哥林多后书作者本人的属灵生命上──以致产生出与世界何等分别的生活。
哥林多前书中的理财方法之所以有价值，是因保罗自己在哥林多后书所表现对钱财的态度。他说他从不向他们取工价，倒是亲手作工，并且为他们积财如同母亲一样。
在哥林多前书对复活的教导之所以有价值，是因为这是他本人活生生的经历，他认识在他里面基督复活的生命，他说：“我们也信，所以也说话，自己知道那叫主耶稣复活的，也必叫我们与耶稣一同复活，并且叫我们与你们一同站在祂面前”（林后四13～14）。另一处他也见证：“自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。”（林后一9）并且“晓得我们住在身内便与主相离……更愿意离开身体与主同住”（林后五6、8）。
保罗对爱的教训亦是如此，当时各地的教会中，哥林多的信徒对他最不亲切，他们误解他，不敬重他，厉害地批评并攻击他，对他不义，恶意刺伤他，然而从哥林多后书我们看见保罗用温柔和爱来对待他们。他说：“愿……赐各样安慰的神，我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人”（林后一3～4）。他竟以爱而非责备作反应，用温柔的体谅和眼泪，不止息的代祷和宽宏的赦免来回报。
在哥林多前书，保罗告诉我们神拣选了世上软弱、愚拙的人，因他也是像他们一样的软弱和愚拙。在哥林多后书他更进一步地承认：我们实在软弱，全然无力，但我却有宝贝在里面。基督在我们里面并不是软弱的，祂是强壮有能的，祂是全足和全丰者。主对保罗说：“我的恩典是够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以使徒能欣然宣告：“我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我”（林后十二9）。
保罗一面在哥林多前书告诉他们，宁可在财物上被亏负，也不要告到世人面前；另一面则在哥林多后书，表露自己是一个宁愿放弃为自己辩白的权利，而甘心接受任何损失、贫穷或试炼的人。
【{\Section:TopicID=238}十字架──生命职事的根基】哥林多后书是书信中经历苦痛最多的一卷，我们看见神的仆人──祂拣选的器皿──如何经过可怕，如烈火般的试炼与苦难，似乎别的使徒或主仆们都不曾这样经历过。苦难的经历贯穿了全书，有些是身体上的，有些是心绪上的，有些甚至达到灵的深处；有些是暂时的，但也有许多是长期的。他却透过下面的话解释这许多苦痛的原因：“身上常带着耶稣的死，使耶稣的生也显明在我身上。”这就是所有生命职事的根基。若要让基督的生命显大，患难与痛苦是必须的，十字架是不可或缺的，“这样，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动”。
不论何时，若想从十字架上退缩，逃避各各他，拒绝受苦的道路，害怕付忍受痛苦和损失的代价，跟着而来的就必然是贫穷、死亡和肤浅，里面空洞而无以供应神的子民。“哦！愿死不停地工作在我里面，好让生命得以无止境地涌流到别人身上。”
今日的职事普遍地贫穷和肤浅究为何因？乃是由于传道人亲身的经历太少了，每当神把十字架量给他们，他们常是设法逃避。主的工人们多是选择代价较少，容易通过的路，而闪避十字架的道路。真正属灵富足的人是何等地稀少！为甚么？因为他们受的苦太少。
神的安排总是最美好的，祂知道每个人需要的苦难是甚么──不论在肉身上、物质上、心绪上，或是灵的深处。当神按祂的智慧照着我们的需要量给我们时，让我们能欢喜并且看见神在其中。让我们喜乐的来接受它，并承认我们是全然软弱，也不配得，但祂是何等地配得。我们就会在环境中发现祂果真是全足全丰者。因为祂作在我们里面的，是我们所作不来的事，我们才得以真正认识神，这样我们不论在任何环境中都能在生命里把基督供应出去，建造这身体，分递祂的生命。惟有当死真正作工在我们身上时，生命才能真实地流通到众人身上。―― 倪柝声《神的工作》
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