俄巴底亚书绪论
壹 在十二先知中的地位
俄巴底亚书不仅在十二先知书中，是最短的一卷，也是在全部旧约里是最短的。历代的经学者有的较为重视，认为本书既无注明的日期，又无明确的神学思想，可供读者只就简短的经文中细心研读，是理想的读物。1有的却因其简短的篇幅，只论外邦（以东）的预言，就不加重视了。
由于没有注明日期，人们只得从本书在十二先知书目次的排列来看。本书是列于前端，就猜测在主前第八世纪。2但是细察本书内容，似在日期上不会那么早。
有人认为俄巴底亚书只有狭窄的民族主义，又是充满对异邦的憎恨。3但是本书既列于十二先知书前端，必有它的地位。首先从本书预言的编排方面看，无论是形式与格调，都与其他的先知著作雷同。信息着重耶和华的日子，尤其是先知书的末事信息。至于外邦的预言，只指以东，也有以赛亚书、耶利米书、以西结书及阿摩司书的左证，都是有例可援的。先知以以东的情形看万民，以国族主义起点，看普世的救恩，“国度就归耶和华”，为本书的结语，说明本书有典型的先知神学，不容忽视。审判与救恩是本书的内容，也是先知文学中的信息，应为旧约神学的重点。
俄巴底亚书的大纲，与阿摩司书有十分雷同之处，兹分析如下：
（一）异象（1节下） 传信者奉差向列国呼唤，反对以东
（二）主题（2－ 4节） 狂傲的以东必须降卑
（5－10节 ） 以东必须完全被除灭
（三）宣判（11－14节） 以东在以色列遭难的日子
趁火打劫，必遭报应
（四）遭报（15、16节） 以东必在那日受审判
（五）结局（17－21节） 以东被审判，以色列得复兴。
阿摩司书第九章也可用这五项分段，每段题目完全一样，那里不是只指以东，而是对列国。
俄巴底亚书的内容，几乎与耶利米书第四十九章相同，尤其在本书第一至九节，可作十分明确的比较。至于论外邦的预言，在耶利米书第四十六至五十一章外，尚有以赛亚书第十三至二十三章，以西结书第二十五至三十二章及阿摩司书第一至二章（那鸿书只论尼尼微的预言，也是论外邦的）。
从这些章节中，专论以东的，在耶利米书第四十九章七至二十二节；以赛亚书二十一章十一至十二节；以西结书第二十五章十二至十四节，以及阿摩司书第一章十一至十二节。其他尚有约珥书第四章十九节；玛拉基书第一章二至五节；撒迦利亚书第亚九章五节及以下（诗六十8、9，一三七7虽非预言，却有历史的意义，也可列入先知的信息中）。以上是主要论以东的预言。
俄巴底亚书论审判与救赎，是先知预言中的主要信息。预言的架构往往以末事论为中心，所以耶和华的日子必须提及。这是弥赛亚的时代，而弥赛亚君王的治权，也是先知将历代的愿望表达出来，因此，国度的观念是不可或缺的。这些是先知必提说的，也在俄巴底亚书中出现。
归纳言之，俄巴底亚书是典型的先知文学，预言的内容与信息的重点，充分显示与其他先知的共同性，本书虽然简短，却发挥了先知的功能。本书植根于以色列先知的传统，所以不仅切合当时信仰的需要，也可应用于每一个时代的信徒。
1 George Adam Smith, The Book of the Twelve Prophets, 163.
2 C.F. Keil, "The Twelve Minor Prophets," Biblical Commentary on the Old Testament, I. 339.
3 L.H. Brockington, "Obadiah," Peake's Commentary on the Bible.
贰 历史背景与写作日期
俄巴底亚书在十二先知中列为第四，使人以为应将本书作为被掳之前的先知文学。本书又在阿摩司书之后，也会令人将它作为连续的著作，为阿摩司书续篇，以解释该书第九章十二节有关以东的预言。但是俄巴底亚书的日期可能没有那么早，主要的理由有两项。
耶路撒冷被攻取的背景
从本书第十一至十四节的论述，似指耶路撒冷被围至陷落的历史背景。有些学者主张本书为被掳前的著作，就将这情景作为非利士与阿拉伯来侵犯的事，时在约兰王在位的年间，约为主前850年（代下廿一16及以下）。也在那时期内，有以东的叛乱（王下八20－22；代下廿一8－10）。1但是外患侵犯耶路撒冷，以东并没有参与。在本书这段经文所记述的，像是主前587年的实况。在本书十五节下，以东似趁火打劫。如果参阅诗篇第一三七篇七节；耶利米哀歌第四章二十一节及以下，以及以西结书第二十五章十二至十四节，三十五章五节及以下，都是对此事的回忆，以东侵犯的事，是以色列人十分气愤的，无法遗忘。在次经中以斯拉壹书四章四十五节说：“当迦勒底人打败犹大之后，以东人焚毁圣殿。”
从这段经文（11－14节）的语气中，作者似是当时亲眼目睹的。所以愤慨的话是读者可以想象的。但是有人提出第一节与第七节，原与以东结盟的，现在与他争战。那反映的历史背景就会更迟，甚至应在玛拉基的时代。玛拉基书第一章三节也论以东。那该是第五世纪的中叶。2也有认为耶路撒冷当时是受阿拉伯的侵略，在玛拉基之前。3事实上，在主前312年，以东已在阿拉伯的治理之下。所以本书必早于那时期。但是在本书第二至九节，动词虽用完成式，却是预言性的（Prophetic Perfect），并非指过去的事。既不在第五世纪，就最可能在耶路撒冷被围至陷落的时候。
根据耶利米书第十三章十九节，犹大的南地可能已经失去，落在以东手中，那时是主前597年。4究竟这是由巴比伦交给以东夺取的，还是以东乘虚攻入，就是南地在没有防守的情势下失陷，殊难臆断了。照考古学的发现，有一颗以东官员的印，日期大约在主前第六世纪。阿拉伯的占据，恐怕在主前550年之后。5在波斯时代，以东才受阿拉伯统制。
以上的论点似可确定俄巴底亚是在被掳之后。约珥书（二32）曾引用俄巴底亚书第十七节，必定是稍后的预言，至于阿拉伯侵入以东，可能在犹大被掳后，并不长久。本书既提到以东不安的情势，作者必看见这种现象，而见证神启示的预言，他必目击耶路撒冷陷落的情景。所以本书的日期是在被掳之后不久的。
1 E.J. Young, An Introduction to the OT, 277.
2 J. Morgenstern, "Jerusalem－485 B.C.," HUCA, 27 （1956） 114f. H.H. Rowley, "Nehemiah's Mission and Its Background," Men of God, 238－342.
3 J.A. Thompson, "Obadiah," IB. vol. 6, 855－7. 依照Wellhausen的说法。
4 H.L. Ginsberg, 的主张参阅Allan, Joel, Obadiah, Jonah and Micah, 130. Alex Marx Jubilee Volume, 363f.
5 C.P. Caspari, Der Prophet Obadja, Keil, von Orelli, Deissler Eissfeldt, Rudolf Keller都照这样的说法，参阅O. Eissfeldt, Old Testament： An Introduction.
耶利米书所给予的影响？
俄巴底亚书第一至九节，与耶利米书第四十九章七至十六节十分相似。有些学者认为耶利米影响俄巴底亚，也有的认为俄巴底亚是在耶利米之前。所以应予比较与分析。
俄巴底亚书第一节下至四节，多少与耶利米书第四十九章十四至十六节相似，第五节与耶利米书第四十九章九节相似。而第四十九章七节论以东的预言前引，在俄巴底亚书第一节再出现。有关以东失去智慧的说法，也见于俄巴底亚书第八节。第七节没有相同之处，第六节却像耶利米书第四十九章十节上。
有人认为耶利米书第四十九章是抄袭俄巴底亚书。但是主张俄巴底亚书受耶利米书的影响，也有不少学者。6他们认为耶利米书第四十九章大概在约雅敬第四年写成。耶利米的工作时间较长，在被掳之前已经看见犹大面临的危机。以后又观察耶路撒冷被围之前后，尤其是在防守与陷落的经过，这些日后成为俄巴底亚依据的史料。
也有人以为两段相似的经文，都是根据同一出处。7俄巴底亚书的论述较有次序，而耶利米书结构稍差。前者情绪较为激烈，而后者就有平和的语气。细心比较，究竟不是完全相同。第三段资料中的历史背景较早，两个先知都取来应用于当时的环境，也未可知。8
耶利米书在四十九章描述的既是在被掳时，俄巴底亚的论调也不会在耶利米之前，所以都是在被掳后不久的写作。俄巴底亚很可能受耶利米的影响。
6 J.A. Bewer, A Critical and Exegetical Commentary on Obadiah and Joel, 6－9.
7 Allen, Joel, Obadiah, Jonah and Micah, 132提及Ewald, Sellin, J.M.P. Smith Wade, Cannon, Robinson, Pfeiffer, Thompson, Eaton and Watts.
8 参阅J.A. Thompson, "Obadiah," IB. vol. 6, 857.
叁 文体分析与合一结构
本书虽然简短，但其文体仍具有先知著作的隽永与秀丽。内中仍有诗韵，并不规律，却有不少哀歌的形式，有人认为本书是汇集不同的数据，所以在形式、思想与精神三方面都不同。除了第十二至十四节最规律的六行诗，以三与二的哀歌韵律之外，许多都是三与三的韵律（如1－7下，10、11、15节下等）。有的节奏是中断的（如15上，16－21节）。由于旧约诗文的分析并无标准，所以学者差异的见解各殊，无法有任何结论。1至于本书是否仅是汇集的文选，得看结构，才可断定是否合一。
学者们大多认为本书一节上为题目之外，第一节下至第四节为第一分段，以“耶和华如此说”开始，至“这是耶和华说的”作结（中译词在第一节下没有照希伯来经文字句的排列，不易看出）。这是耶和华直接的言词，是针对以东所说的。第八节虽又开始有耶和华的言词，但中间几节（5－7节）是先知的话，仍不宜连在一起。只有信息的内容却是相连的，都是着重以东的毁灭。
第五至七节却可自成一个单元，似是先知设法加以解释，说明以东的厄运无法逃脱。于是第八节是一个新的开始。“耶和华说”，与第四章的结语“这是耶和华说的”，完全相同。但是根据内容来看，第八节“到那日”，“日子”是要延续到第十四节。从第十一至十四节自成一个单元，是十分显著的，从信息的内容看，第十、十一至十四节，以及第十五节下，先知历数以东的恶行，并有八项警告，可以一气呵成，不必完全分开。
第十五节上以及第十六至十八节是对万民的威胁，却是向犹大人的应许，最后的结语又重复“这是耶和华说的”那词句，确十分优美。
第十九至二十一节是耶和华的应许，并集中在锡安山，第十九节以“南地”开始，第二十节以“南地”结束，而且屡次重复“必得”地业。所以第十九、二十节成为一单元，也是很明显的。最后将耶和华的国度与耶和华的日子连在一起，在思想上也十分贯通，是很合一的结构。
关于本书合一问题，也有若干论点成为研究的中心。首先，有人认为第一至九节是借袭其他的资料，因为历史背景不同。于是将第一至十四节以及第十五节下，作为编者的手笔。2这样就将本书分为两部，另一部是第十五节上，十六至二十一节。在这段，也有人提出第十七节下与十九节是出于编者的。3近代学者特别提出第十九至二十一节的问题，认为第一至十八节为俄巴底亚的原著。4这样简短的书卷还不是合一的，实在很难想象。
凡主张本书的合一性的，至少有三个理由。从文体方面看，并无甚么差异之处，诗韵虽不一律，但变化为避免单调，是希伯来语文的特性，无可厚非。从历史方面看，也没有矛盾。先看以东的罪行，再述盟国的攻击，最后是受神的施报。所以在思想上循序渐进，十分自然而合理。再看末事的信息，由历史看末事，是很突出的发展，也可援约珥书为例，因为约珥与俄巴底亚同样着重耶和华的日子，神学思想方面也很合乎逻辑。本书先宣告耶和华的权能（1节），以耶和华作王，国度归祂来作结（21节）。其中从严责（2－9、10－14、15节下）说到报应。从审判至救赎，自管教而至复兴（15上、16－20节）。这个先知的信息是完整的。
1 参阅Bewer, Obadiah, ICC, 16, 17.
2 参阅Allen, Joel, Obadiah, Jonah and Micah, 133, 引用J.G. Eichhorn （1824） G.H.A. Ewald （1840）, J. Wellhavsen （1878） 的见解。
3 C. von Orelli, Die Zwo／lf Kleinen Propheten （1908） 最早主张这个说法，以后有Rudolph, Weier, Fohrer, Brockington.
4 G. Fohrer, "Die Spru／che Obadjas," Studia Biblica et Semitica T.C. Vriezen dedicata, 81－93.
肆 作者目的与神学思想
本书作者的名字为事奉耶和华的人，也可译为耶和华的仆人。有传说记载在巴比伦的犹太解经集（Babylonian Talmud： Sanhedrin 39b），说他是亚哈王的仆人管家俄巴底（王上十八3－16）。但是历史背景似乎不符。其他同名的也不会是这位先知。
有人认为他是祭司先知，与耶路撒冷圣殿有关的（所谓Cultic Prophet）。也许他只是先知，仍可能有分参与以色列敬拜的礼仪。先知主要的工作是话语职事，但话语也可有不同表达的方法，话语可能是为宣讲的，也可能用于礼仪，更可能以礼仪的方式，向人宣讲。在以色列人被掳之后，他们重新着重敬拜，崇尚礼仪。他们在归回时期，更增加节期与敬拜的场合。在节日或礼拜的时候，必宣读某些经文，有教导的功能。本书写作是否有这目的？这是强调耶和华是历史的主，祂公义的审判必然临到罪恶的以东及万邦。但是祂的救赎也要临到属祂的子民，使他们复兴。耶和华的日子，就是要成就神审判与救赎的目的。所以宣读这书也是一种庆祝的礼仪，为歌颂全能公义的神，并迎接耶和华的日子。目的是明显的，为激发以色列民族的信心，并向万邦见证耶和华的公义。
这书第二十一节论耶和华作王，可以联想诗篇中的登基诗（四十七、九十三、九十六－九十九篇）。在这些诗中，称颂耶和华为大君王，祂必施行审判。这是耶和华向以色列与列国宣布公义的审判，所以成为节日特别的礼仪。在那场合宣读这卷先知书。可能是作者的用意。
本书的神学重点，是对历史的环境一种反应。这一点有些像约珥书。约珥书述及灾难为神的作为，提出警告，劝人悔改，也给予余民安慰。虽然俄巴底亚书与约珥书的写作日期先后问题无法确定，但二者作者似都有同样的动机与目的。
如果本书真是被掳之后书写的，就不难想象本书作者如何反映当代人们的心态。被掳之后，一切都成为破碎支离的现状。在百废待兴的情况下，看“这日的事为小”（亚四10）。他们还在怀念被掳前的荣华，现在只是一味的挣扎，力求生存，国家不再自主，政治经济的问题丛生。以后有以斯拉、尼希米起来兴革，果效仍不显著，现在俄巴底亚凭借先知的职事，来传递耶和华的话，必须给予安慰与勉励，要使人们从民族自卑与羞耻中起来，仰望耶和华公义的作为。只有当以东及外邦人除灭之后，以色列才有真正的复兴。
本书从耶和华的权能说起，祂是历史的主，在历史中祂启示公义的旨意与作为。但是万民又怎能认识耶和华呢？尤其当犹大衰弱的时候，好似他们的神比耶和华更有能力。巴比伦与以东能制胜犹大，必为更强大的神。但是耶和华是主，掌管世界列国的命运，是审判以东的（1节）。以东无论怎样狂傲夸大，以为有财力与人才，自身力量雄厚，又有结盟的合作力量。但是神可完全粉碎他们（2－9节）。先知俄巴底亚竟然说出以东的隐忧，邻邦原与以东合作的，却全背弃盟约。这些当然不是巧合，而是出于神的安排，神在历史中的统制。神是可促使以东败亡，人又怎能拗得过神呢？历史的主以过往与现今的事，实现祂的计划。
神的公义既是神在历史中最后的目的，祂道德的治权必使世界取得平衡。祂必不容让罪恶存在，所以以色列民族的败亡，只是祂道德的判断。但是历史不仅见证神的公义，也必彰显祂的慈爱。祂的子民虽受管教，并不容让异邦的欺凌。以东趁火打劫，非但不加援助，却变本加厉，凌辱弟兄雅各，罪不可宥，所以俄巴底亚发出义怒，见证神道德的权能。
神在历史的作为，与祂公义的报应，都要在耶和华的日子实现。那日子是神施展祂的公义，使外邦受当得的报应。只有在外邦人灭绝之后，犹大才可得着拯救与复兴。耶和华的日子成为神的子民庆祝的日子，是以色列的盼望。但是先知阿摩司却提出相反的论调，因为他的听众是没有悔改的以色列人。耶和华的日子是神审判的日子，祂审判刑罚的，不仅是外邦人，连以色列人也在内。那里有甚么庆祝的欢乐？只有惧怕与悲哀。这是幽暗的日子，连西番雅也加以强调。
如果读耶利米哀歌，就能明白耶和华的日子是有两个阶段（一21，二21及以下）。第一个阶段是耶路撒冷被毁，犹大败亡。第二个阶段是外邦人的灭绝，欺压犹大的必遭报，受最后的刑罚。在俄巴底亚看来，第一个阶段已经过去，第二个阶段快要来到。他的对象是受过管教的人们。他们应该拾起原有的信仰，重新振作起来。“求你复新我们的日子，像古时一样”（哀五21），应该是大家的呼求。在审判之后的余民，那些逃脱的人，是神保留的，要成为民族复兴的核心，是至高的神耶和华的代表，向世界宣扬救恩的信息。
所以最后俄巴底亚宣布耶和华的国度（21节），神在锡安山作王，正如新约启示录的宣告：世上的国，成了我主和主基督的国。祂要作王，直到永永远远。属祂的人们也要一同作王（十一15，廿二5）。── 唐佑之《天道圣经注释──俄巴底亚书》
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