第二讲 持定身份‧圣洁自守
《但以理书》首章说及，但以理和他的三个朋友如何在一个转变世代中，尽上自己的本份为主作见证。但以理处于一个多变的世代，这一点与我们今日颇为相似。主前七二二年，北国以色列亡于亚述，但这一度雄霸天下的亚述大帝国，如今即将面临崩溃，并且深受南面的埃及和北面的巴比伦所威胁。巴比伦王子尼布甲尼撒，于主前六零五年击败埃及，再乘胜挥军南下，围困耶路撒冷（一1），在圣殿里大肆抢掠，并把犹大国的精英份子掳去。适其时尼布甲尼撒的父王驾崩，他便立刻班师回朝，但无论如何，经此一役，巴比伦已经确立其领导世界之强国地位。
主前六零九年，犹大国虽受屈辱，犹幸保江山，但要向巴比伦王俯首称臣则带来极大的震撼，可惜最终亦难免亡国之厄运，于主前五八六年，亡于巴比伦。但以理本为犹大国皇族里的成员，如今国家面临重大灾难，他又被据到异地，所谓前途未卜，他人生确实充满着不明朗的前景。弟兄姊妹，其实我们今日同是活在一个惊天动地﹑万变的世代中；九七政权易转，我们庆幸不是被掳而是回归，这个转变不可谓不大，亦影响着众多的市民。我们当中的人，尚有移民或回流的选择，但昔日的但以理，却毫无选择地要在异族中生活。九七问题对香港教会构成莫大的影响，从牧者的流失，以致造成教会今日之现况，都是过去十多年积聚下来的结果。今日，我们已经踏进特区的年代里，教会过去的问题尚待处理，而新时代的挑战却纷至沓来，我们实在应该靠主而活。
以色列人背约，不听神的吩咐，所以神的忿怒和审判临到，叫他们被掳至外邦七十年，接受管教，然后归回，这是一个何等重大的属灵功课！神在异邦并没有离弃以色列人，他们虽然离开了自己的国家和土地，不复见耶路撒冷﹑锡安山和圣殿，但他们可以在巴比伦的河边敬拜神，神依旧与他们同在，他们甚至可在异邦不认识神的人面前作见证，宣讲神的作为。此与《新约》记载初期教会受逼迫，门徒四散乃为传扬基督，将福音带给未认识神的人（徒八4）有异曲同工之妙。犹大人被掳至巴比伦的经历，是他们信仰上的一个突破，知道神有祂的主权去审判自己的子民，将犹大王和圣殿的器皿交予巴比伦王，同时亦有权去怜悯他们，引领他们归回故土。自从犹大人被掳之后，他们开始有会堂的观念，所以今日的犹太教很重视会堂﹑聚集﹑读经﹑敬拜神，不再标榜圣殿敬拜的礼仪和献祭的条文。今日，特区时代的转变同样会带给教会一定的冲击和挑战，但亦会带来信仰的新突破。“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”这金句是千真万确的，所以我们切勿为着一些转变﹑损失和不幸的经验而悲叹，因为神永远在其中掌管着和带领着一切。
但以理和他三个朋友所面临的考验，成了他们一生的转折点，他们被选召入宫受训，以准备日后在朝中侍立，太监长给他们起了巴比伦人的名字，又将王所用的膳食予他们享用，这本来是个大好的机会，但他们却决定放弃眼前的享受；因他们不欲与巴比伦人朋比为奸，或被人误指为卖国求荣。但以理和他的朋友既不自鸣清高，亦非投机份子，他们忠于信仰绝不妥协，但接受现实学习在巴比伦王面前侍立。但以理后来更接受了耶利米的劝告，鼓励那些被掳至巴比伦的犹大人安居于异地，生儿育女，并要为那城的人求平安，时候一到，神必要带领他们归回。这显示他们暂放下了狭隘的民族主义和爱国情怀，而采取积极的态度去面对人生。他们并非贪慕虚荣，为名为利，而是因着自己在巴比伦皇朝里既可以服事神，亦可为同胞们出一分力。
《圣经》告欣我们：神若然掌管着一切，巴比伦王尼布甲尼撒与波斯王古列虽为不认识神的君王，仍可为神所任用，何况但以理和他的三位朋友是敬畏神的仆人，岂不更能成为神的器皿，在皇宫里发挥他们的才干，荣神益人么？常听到有兄姊们这么说，他们很想全时间奉献读神学，但又很爱自己的专业，到底应怎么办呢？其实，没有呼召的人在他们的专业上一样可以事奉神，献身的人则必须有神的呼召，而又愿意放下高薪优职去响应神的呼召。即是说，我们不能划分哪样工作属灵，哪样工作属世，或说哪种工作更能服事神；一切要视乎神怎样的呼召，是否要你放下现今的工作，全时间的事奉主？有人问：基督徒应否在政府里担任公职﹑或从商﹑或当差呢？答案都是可以的，因为问题不是干甚么，而是为何去干？到底那是否神所赐的机会，让我们可以服事神，贡献社会。但以理和他的三位朋友接受巴比伦政府的安排，可能会背后遭人非议；然而他们内里毕竟向神抱存单纯的心，旨望在岗位上见证所信靠的神。
太监长给这些青年人改换名字，可能与他们入宫受训的习惯有关，方便朝中人士日后称呼之用，这些名字有外邦色彩，也有宗教意味（但一6－7）：但以理一名原意谓“神是我审判者”，改名为伯提沙撒实则取自外巴比伦一神之名，意谓“愿此神佑我王”；哈拿尼雅一名意谓“神满有恩惠”，易名为沙得拉，则有“甚惧怕我神”之意；米沙利一名意谓“有谁能像神一样”，改名为米煞意即“在王面前我实微不足道”之谓；亚撒利雅一名意指“耶和华是我的帮助”，改名为亚伯尼歌之后意谓“尼歌（巴比伦人之神）之仆”。不错，姓名代表一个人的品格和质素，但以理和他的三友接受这些名字，相信是认为名字乃外在的称号，可以改变，只要心志不变即可。因此，但以理在书中仍沿用他们在犹大国的名称，而在王的面前则采用新起的名字。今日，或许有人给你起个“花名”，这个别号往往很能刻划你的性格特点，希望各位都有一个理想的“花名”，可以荣耀父神。门徒称为“基督徒”是从安提阿起，今日你我同有一个“基督徒”的称号，我们的心志与品格又是否能与这名号相配，我们的行事为人又是否能表彰基督，活出这尊贵的名号呢？
但以理和一群被选入宫受训的青年人，都得到王所颁赐御用的饮食，而但以理及其三友则立志：不以王的膳和王的酒玷污自己。就是说，他们已事先想清楚，甚愿与自己的同胞认同，不肯接受特别优厚的待遇，另外一个拒绝的原因，乃是因这些膳食是拜祭过偶像的，免得成为同胞们的一个绊脚石﹑巴比伦人攻击他们的一个把柄。王的膳食虽为上好的佳肴，但毕竟未能符合摩西所颁洁净的条例，但以理及其三友为保持其属神子民的身份，宁饮白水﹑吃素菜；因为犹大人的信仰及其生活习惯是分不开的。今日，我们处于一个转变的世代中，要为主作见证的话，首先要衡量自己基督徒的身份，好在未信主的同事和朋友之中划出底线，与他们分别开来；特别在好些违反《圣经》真理和道德上的事情上，我们要学像但以理一样的加以婉拒。但以理有坚定的立场，却以协商的方式与委办磋商，试行十天，结果他们比别的人更健康，更俊美，这就说明了：凡尊重神的人，神也必看重他。但以理及其三友持守神子民的身份，绝不妥协；今日，我们又当怎样把握机会，活出我们基督徒的身份呢？求主赐我们智慧，无论在哪一行业﹑哪一岗位都晓得判断是非，保守自己分别为圣，不致同流合污。当我们坚持不违背信仰立场时，那些不信主的同事和朋友可能会讥笑我们，疏远我们，但相反过来，他们当中亦会有人越发敬佩你持定圣洁自守﹑言行一致的原则。而神在其中必然恩待我们，不叫我们吃亏和有损失。唯愿但以理及其三友得胜的见证成为今日你我的鼓励。── 周永健《转变世代中 神子民的见证》
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