以斯帖记第四章
进退维谷（Ⅱ）：以斯帖（四1－17）
（一）
第四章的行动，表面上可以很简单归纳起来。末底改听到了谕旨，和各地犹太人一起披上了哀痛的服饰，就在朝门口驻足。（他不许穿着哀痛的衣服进去的。这是他能接近以斯帖最近的地方。）
以斯帖发现了事情的严重性，最初她拒绝了末底改的要求。其理由在十一节里，有了说明。我们或许会觉得惊异，这新立的王后，薛西斯初次见到她即意醉神迷（现在仍是如此，如下一章所示），却有一个月之久没有蒙王上召见。在这里，如其他事件一样，没告诉我们理由。不论如何，以斯帖的踌躇，已是充分的理由。波斯的权力结构是国王所重视的，任何人都难以接近他，除非被点名召唤。在一章十四节里的七个大臣，‘常见王面’，是拥有特权的人。违反这成规，擅自入见王面，相当于叛国的罪行。为着执行这种禁令，在王座周围，站着一队手持斧钺的士兵，将闯入的人砍死──除非国王施恩，伸出金杖，阻止他们。
以斯帖的疑虑，不是没有理由的。末底改叫她记得，在这件事之中，有一位比君王更高的权威。末底改强调问题所在，并非是使以斯帖自己免受伤害。至于她──不管她保持沉默，或晋见国王求情，她都是处于险境之中。至于犹太人──不论她是否答应此刻的呼召，必会获得拯救。但是她自己获救，则有赖于她是否把握属于她的独一机会。不论末底改的话是先知的预言也罢，是有点夸饰也罢，总之以斯帖接受了提醒她的话，决定采取行动。此后，她成为带动故事情节的主要人物，她指示末底改照她吩咐行事（17节），不久国王也是如此。本章结尾留下悬疑的一笔，‘欲知后事如何，且听下回分解’的味道。决定性的对抗尚在酝酿之中。
进退维谷（Ⅱ）：…… 神（四1－17）（续）
（二）
我们对于这故事，只能很快提及利害关系较深的问题。它们有两方面：第一是有关以斯帖对末底改忧痛消息的反应。从开始她就想排除面对困难的可能性。末底改穿的是麻衣；她送去是平常穿的衣服！当然以斯帖知道难处一定是有的。她的行动是先知所说的‘看我子民的创伤不足轻重’（耶六14──现代中文译本）。她心中有一种愿望，所知道的消息，不会太可怕。这一切表现都是很自然的，以斯帖只不过和大多数时间里大多数的人一样罢了。她受制于国王，他的奇思怪想就是律法，她必然觉得任何负责的行动是不可能的。因着这种感觉，她公开表示十一节里的话。末底改的工作是要说服她，这种行动不但并非不可能，并且绝对需要她去做，更是即刻要去做的。
因此以斯帖最终依从末底改的要求，是一场重要的道德胜利。她无可避免地卷入一场是非交锋的战事里，不是站在这边就是站在那边，清楚不过。站在‘是’的一方（特别为着保护 神的百姓，并为他们辩护而站起来），要冒极大的危险。这末底改一开始就知道了（他忧心忡忡向以斯帖表示她处境的实况，无疑那是他为自己所做的争辩的原因）。当以斯帖的思想，转向禁食（含着祈祷之意），末底改或会喊出来，‘呀，她开窍了！’她知道这是一场属灵的斗争，只有穿戴 神儿女的武装，才能得胜。当以斯帖说出严肃的话：‘我若死就死罢’（16节），我们无需当作毫无指望的命运论，却可看成是信心破斧沉舟的决定。
（三）
第四章表面下的第二个问题，是我们经常见到的，现在来到高潮部分，也就是说，是谁（或甚么）安排这世界上发生的事情，人类的行动如何参与其间？整本以斯帖记小心翼翼策画，想以尖锐的方式提出这问题。在一般看法上，每一件发生的事，都可以直接归因于可论证的理由。比如，以斯帖之为后，是因为瓦实提失宠。颁发的谕旨反对犹太人，是因为末底改未向哈曼跪拜。但是我们经常注意到，这些解释，虽然完全，却不彻底。从另一层因果关系看，哈曼为了特殊的目的，求助于拙劣的普珥（三7）。末底改却继承他祖先的信仰，即相信亚伯拉罕、以撒、雅各的 神。祂救祂的百姓脱离无数次灭亡的危机，最大的一次拯救行动是出埃及，挫败了另一个大帝国。
如果真是这样的话，读者或许会问，为甚么以斯帖记的作者故意在本书里，避免提 神的名字？我们预期，如果不在别处，起码在这里（14节）提到 神的名字。从以色列民的历史背景，末底改只有这样的意思：（甲） 神使以斯帖得到目前的地位，为的是要拯救祂的百姓；（乙）如果她不去做， 神会安排其他办法。但是这意思不很明显。这是有意的，其理由似乎自相矛盾，即肯定 神在事件背后的作为。
不论古时或现代，有心观察世界的人，原则上都能看出事情发生直接及表面的原因。此外，他很可能得到结论，一切都可以用自然目见的方法，加以解释，因此否认 神的作为──或是祂的存在。以斯帖记写作的模式，承认这一事实，这世界上往往没有 神在工作明显的记号。但是书中，制造的整个系列巧合的事，很清楚地显示，只是自然的解释是永不足够的。在事件后面，另有目的存在，外邦人取决于掣签的方法，信主的人知道一切都属于他们的创造主、拯救主手中（箴十六4──甚至讲到在 神的目的里为哈曼预备了一个位置，谁知道如果这危急关头不在以斯帖时代发生，而是在稍后历史的舞台上发生，对犹太人的影响是否会更糟？）
以斯帖记，正是以这样的语调，对习惯把 神摆在一边去解释一切事情的现代世界，有许多信息要说。在二十世纪里，我们擅长探索因果，对了解真正意义却无补于事。对基督徒来说，基督的十字架，是这旅程的开始，就是末底改所信靠、拯救子民脱离哈曼残暴之手的 神至高的救赎行动。
（四）
还有一点当指出的， 神必然会帮助祂的百成就祂的目的，而他们仍需完全负责的参与。这是提醒读者在以前已经说过的话（在本段的开始），以斯帖必须接受现实，对付当前的需要。认识 神的管治，不应导致我们袖手旁观，而是认识 神的吩咐，以信心追随祂的引导。──《每日研经丛书》
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